Meu Planetinha

Os cogumelos crescem em bosques, ao pé de árvores ou sobre troncos, mas não são bichos nem plantas. Eles fazem parte de uma categoria especial de seres vivos: os fungos, que não se desenvolvem como as plantas nem como os animais. 

Os cientistas calculam que existam cerca de 1,5 milhão de espécies de cogumelos no mundo, mas apenas 70 mil são conhecidas. É que não é fácil encontrá-los na natureza. Alguns crescem bem escondidos, outros vivem poucas horas ou se parecem com espécies já descobertas, por isso é difícil identificá-los. 

A maior parte dos cogumelos vive perto de plantas de onde tiram as substâncias que precisam para ter energia. Eles se espalham por meio de pontinhos chamados esporos, que são como sementes e viajam com a ajuda do vento e de insetos. Se pararem em um local favorável, germinam e dão origem a novos fungos. Alguns cogumelos servem como alimento para gente ou para bichos, outros ajudam na decomposição de animais, vegetais e até de lixo industrial. Mas há também espécies muito perigosas porque possuem veneno. 

Você sabia que:
- O bolor é formado por alguns tipos de fungos?
- Há fungos usados na fabricação de pães e queijos, por exemplo?

- O maior ser vivo da Terra é um fungo? É um cogumelo-do-mel, que tem 2.400 anos e ocupa uma área equivalente a 1.200 campos de futebol, abaixo do solo da floresta de Malheur, nos Estados Unidos. Na superfície, só é possível ver suas pontas (veja imagem acima).