Meu Planetinha

Os mais de 350 mil índios que vivem em aldeias de todos os estados do Brasil são descendentes dos mais antigos habitantes do país. Cada grupo tem sua história, suas crenças, seus hábitos e seu idioma próprio.
Os dois mais numerosos grupos indígenas brasileiros, com população entre 20 mil e 30 mil, são os ticunas, que moram na Amazônia, e os guaranis, que se dividem em três grupos diferentes e vivem no Espírito Santo, Mato Grosso do Sul, Paraná, Rio de Janeiro, São Paulo, Rio Grande do Sul e Santa Catarina.

Outra comunidade bastante numerosa é a dos ianomâmis, que ainda têm pouco contato com os brancos, pois vivem em lugares de difícil acesso, entre os estados de Roraima e Amazonas. Os xavantes também formam uma turma grande, que procura preservar suas tradições e vive no Mato Grosso.

E há até povos que nunca tiveram contato com os brancos. Cerca de 400 mil índios moram em grandes cidades e não estão mais em grupos indígenas. Outros vivem em reservas, que são áreas protegidas pelo governo. Nesses espaços, é proibido devastar a natureza, e os direitos e a cultura dos povos devem ser preservados.

NOVOS COSTUMES
Mesmo os povos indígenas que preservam as tradições não vivem da mesma forma que há 500 anos. A maioria das nações indígenas mantém contato com o homem branco e, em muitas aldeias, há quem vista roupas e sapatos, vá à escola, use computador e fale a língua portuguesa além do seu idioma próprio. Isso, no entanto, não quer dizer que eles abandonaram seus valores e suas crenças.

Cada grupo tem suas tradições, modos de pensar e maneiras de encarar e organizar a vida. Vale destacar o respeito que todos têm pela natureza e também a maneira de transmitir sua cultura para as novas gerações, sempre de pais para filhos, por meio de festas, músicas e rituais.

O curioso é que muitos costumes que você tem hoje foram transmitidos pelos índios. Eles é que ensinaram aos portugueses a comer alimentos como a mandioca, o milho e a banana, a dormir em redes e a tomar banho todos os dias, por exemplo.

QUEM É O ÍNDIO?
Quando os primeiros europeus chegaram à América, pensavam ter desembarcado na Índia e passaram a chamar as pessoas que viviam no continente de índios. Logo eles perceberam que tinham descoberto uma nova terra, mas o nome permaneceu.

Hoje ele é usado para designar os povos que viviam na América do Norte, América Central e América do Sul antes da chegada de Cristóvão Colombo, em 1492.

TERRAS INDÍGENAS
Os povos indígenas estão espalhados por todas as regiões do país e até por países vizinhos. No Brasil, cerca de 98% do total das Terras Indígenas, territórios oficialmente demarcados para esses povos, estão na Amazônia. O restante se espalha pelas regiões Nordeste, Sudeste, Sul e Centro-Oeste do país.

TURMA EM PERIGO
Acredita-se que os portugueses encontraram por aqui cerca de 5 milhões de pessoas na época do Descobrimento.

Hoje os povos indígenas são formados por cerca de 370 mil pessoas vivendo nas aldeias e 400 mil nas cidades. Atualmente, os índios que moram nas aldeias representam só 0,2% da população brasileira.

Ao longo do tempo, o contato com os colonizadores fez com que alguns povos desaparecessem. No passado, muitas comunidades indígenas entraram em guerra com os portugueses e, com menos armas e recursos, perderam.

As doenças desconhecidas também causaram mortes. Hoje, ainda há grupos indígenas que correm risco de perder suas terras. Outros vivem em condições de miséria e não têm como preservar sua cultura e a união de seu povo.