Meu Planetinha

Pode não parecer, mas as folhas trabalham e muito! Elas são responsáveis pela respiração e transpiração dos vegetais e produzem o alimento para toda a planta (para isso, usam a água e os nutrientes absorvidos pelas raízes, a luz do Sol e o gás carbônico que elas retiram da atmosfera).
Para dar conta de todas essas tarefas, as folhas são bem equipadas.

Confira!

[img1] MUITAS CORES
A maioria das folhas é verde porque elas possuem muita clorofila. Mas existem outros pigmentos que também ajudam na fotossíntese ou dão proteção contra o Sol. Por isso algumas folhas são vermelhas, roxas, azuladas ou de várias cores.

DE TODOS OS JEITOS
Em regiões úmidas ou frias, há vegetais com folhas de pontas longas e finas, que não deixam a chuva ou a neve se acumular sobre elas. Já em regiões quentes, é comum vermos folhas grandes, que transpiram mais para ajudar a planta a se resfriar.

DISFARCE INTELIGENTE
O copo-de-leite tem algumas folhas brancas, que imitam pétalas para atrair insetos e pássaros que polinizam a planta. A flor mesmo é só a parte amarela e alongada

[img4]QUE SORTE!
Os trevos crescem em várias regiões e quase sempre têm três folhas. Os de quatro folhas são raros e ganharam fama de trazer sorte. Na verdade, essa folha é uma só, dividida em três ou quatro partes.

[img5] VÁRIOS VERDES
As plantas que crescem na sombra quase sempre têm folhas escuras, pois possuem bastante clorofila. Já as que vivem em lugares ensolarados costumam ser verde-claras, com menos clorofila. Além disso, as folhas novinhas são mais claras. Aos poucos, a produção de clorofila aumenta e elas escurecem. E, quando a folha morre, fica sem clorofila e amarelada.

[img6] NÃO ME TOQUE!
Folhas podem ser armas de defesa. Os espinhos dos cactos, por exemplo, são folhas que se modificaram ao longo do tempo. Assim evitam que a planta transpire e também que ela seja comida por animais.

[img7] ELAS SÃO FERAS!
As plantas carnívoras não têm garras ou dentões. Elas contam com as suas folhas para capturar comida. Algumas folhas são grudentas, outras têm o formato de um tubo e prendem insetos que entram nelas. E há ainda as que têm formato de conchas e se fecham quando um inseto se aproxima.

Você sabia que...
- As folhas das dormideiras murcham ao ser tocadas para proteger a região da planta que dá origem a novas folhas?
- Algumas folhas possuem glândulas especiais que produzem substâncias com cheiro forte para atrair polinizadores? É o caso do eucalipto, da laranjeira e da pitangueira, por exemplo.
- Existem folhas com pelos? Eles refletem os raios solares e protegem áreas mais sensíveis da planta.
- Para evitar perda de água em excesso, alguns vegetais têm folhas com uma cobertura de cera que parece brilhar?

CONSULTORIA: GUSTAVO B. FERREIRA (pós-graduando do Laboratório de Anatomia Vegetal da USP), GUSTAVO HABERMANN e MASSANORI TAKAKI (profs. do Inst. de Biociências da Unesp), JOSÉ H. LOPES FILHO e RAFAEL CRUZ (pesquisadores do depto. de botânica da USP), MARCOS BUCKERIDGE (prof. do Inst. de Biociências da USP) e RIVETE LIMA (prof. do Laboratório de Anatomia Vegetal da UFPB).