Meu Planetinha

Os dois mais numerosos grupos indígenas brasileiros, com população entre 20 mil e 30 mil, são os ticunas, que moram na Amazônia, e os guaranis, que se dividem em três grupos diferentes e vivem no Espírito Santo, Mato Grosso do Sul, Paraná, Rio de Janeiro, São Paulo, Rio Grande do Sul e Santa Catarina.

Outra comunidade bastante numerosa é a dos ianomâmis, que ainda têm pouco contato com os brancos, pois vivem em lugares de difícil acesso, entre os estados de Roraima e Amazonas. Os xavantes também formam uma turma grande, que procura preservar suas tradições e vive no Mato Grosso.

E há até povos que nunca tiveram contato com os brancos. Cerca de 400 mil índios moram em grandes cidades e não estão mais em grupos indígenas. Outros vivem em reservas, que são áreas protegidas pelo governo. Nesses espaços, é proibido devastar a natureza, e os direitos e a cultura dos povos devem ser preservados.

NOVOS COSTUMES
Mesmo os povos indígenas que preservam as tradições não vivem da mesma forma que há 500 anos. A maioria das nações indígenas mantém contato com o homem branco e, em muitas aldeias, há quem vista roupas e sapatos, vá à escola, use computador e fale a língua portuguesa além do seu idioma próprio. Isso, no entanto, não quer dizer que eles abandonaram seus valores e suas crenças.

Cada grupo tem suas tradições, modos de pensar e maneiras de encarar e organizar a vida. Vale destacar o respeito que todos têm pela natureza e também a maneira de transmitir sua cultura para as novas gerações, sempre de pais para filhos, por meio de festas, músicas e rituais.

O curioso é que muitos costumes que você tem hoje foram transmitidos pelos índios. Eles é que ensinaram aos portugueses a comer alimentos como a mandioca, o milho e a banana, a dormir em redes e a tomar banho todos os dias, por exemplo.

QUEM É O ÍNDIO?
Quando os primeiros europeus chegaram à América, pensavam ter desembarcado na Índia e passaram a chamar as pessoas que viviam no continente de índios. Logo eles perceberam que tinham descoberto uma nova terra, mas o nome permaneceu.

Hoje ele é usado para designar os povos que viviam na América do Norte, América Central e América do Sul antes da chegada de Cristóvão Colombo, em 1492.

TERRAS INDÍGENAS
Os povos indígenas estão espalhados por todas as regiões do país e até por países vizinhos. No Brasil, cerca de 98% do total das Terras Indígenas, territórios oficialmente demarcados para esses povos, estão na Amazônia. O restante se espalha pelas regiões Nordeste, Sudeste, Sul e Centro-Oeste do país.

TURMA EM PERIGO
Acredita-se que os portugueses encontraram por aqui cerca de 5 milhões de pessoas na época do Descobrimento.

Hoje os povos indígenas são formados por cerca de 370 mil pessoas vivendo nas aldeias e 400 mil nas cidades. Atualmente, os índios que moram nas aldeias representam só 0,2% da população brasileira.

Ao longo do tempo, o contato com os colonizadores fez com que alguns povos desaparecessem. No passado, muitas comunidades indígenas entraram em guerra com os portugueses e, com menos armas e recursos, perderam.

As doenças desconhecidas também causaram mortes. Hoje, ainda há grupos indígenas que correm risco de perder suas terras. Outros vivem em condições de miséria e não têm como preservar sua cultura e a união de seu povo.