Meu Planetinha

Até parece que elas não tiram o pijama, mas não se engane: estão bem acordadas. A estampa das zebras permite que se camuflem e confundam os predadores. Elas andam sempre em grupo em busca de água e comida. Se percebem qualquer perigo, correm de um lado para o outro.

Aí as listras todas se misturam e o predador tem dificuldade para seguir só uma delas. Além disso, como ficam juntinhas e embaralhadas, leões, leopardos e hienas não conseguem observálas de longe para planejar um ataque a uma zebra só. Na hora de comer, elas se espalham, mas vigiam todas as direções.

E, à noite, uma delas sempre fica de plantão, em alerta. Quando percebe algum perigo, a zebra põe as orelhas para trás, mostra os dentes e abana a cauda. Aí solta uma espécie de grito e a turma corre. Mas esse código só funciona para os adultos, porque, quando uma zebra jovem abaixa as orelhas e mostra os lábios, está revelando obediência aos mais velhos.

É A CARA DO PAI! OU SERÁ DA MÃE?
Logo depois de nascer, o bebê está pronto para correr. Se algum animal ataca um grupo com filhotes, a fêmea mais velha guia a turma na fuga e o macho mais forte fica para trás, dando coices e mordendo o invasor.

A UNIÃO FAZ A FORÇA
As zebras formam grupos de até 20 animais. Elas se reconhecem à distância, pelo cheiro e pelas listras.

A visão é eficiente mesmo no escuro.

Com o olfato aguçado, elas reconhecem suas colegas de turma.

QUE DÚVIDA!
Vira e mexe, alguém pergunta: as zebras são brancas com listras pretas ou pretas com listras brancas? Por muito tempo, ninguém sabia responder a essa dúvida. Mas os cientistas descobriram que os filhotes, quando estão na barriga da mãe, ganham primeiro uma cobertura de pelos pretos. Só depois é que surgem as listras. Por isso, dizemos que elas são pretas com listras brancas.

FICHA DO BICHO
Peso: até 400 quilos.
Tamanho: até 2,60 metros de comprimento e até 1,50 metro de altura.
Tempo de vida: cerca de 30 anos.
Gestação: cerca de 1 ano.
Alimentação: capim, brotos, folhas e ervas.
Onde vive: na África.

CONSULTORIA: ALEX J. DE ALMEIDA (mestrando em Zoologia de Vertebradosda PUC/MG), MARCOS DE SOUSA (prof. do depto. de ciências animais da Ufersa) e PATRÍCIA BASILE (bióloga pela USP).