Meu Planetinha

DE OLHO EM TUDO
O olho das abelhas é formado por vários olhos menores. Cada parte registra um pedaço das imagens. Elas percebem cores e até a luz ultravioleta, que nós não vemos. As antenas captam o perfume das flores.

PAPO DIFERENTE
As abelhas têm mais de uma maneira de se comunicar. Elas podem fazer isso dançando ou soltando substâncias com cheiro, que servem de alerta. Quando acham um lugar com néctar, por exemplo, voam balançando o bumbum e formam um oito no ar para chamar a turma.

ORDEM NA CASA
Nem todas as abelhas moram em colmeias. Algumas vivem sozinhas e fazem ninhos em troncos e arbustos. Mas as mais famosas são as produtoras de mel, que vivem em turma. As rainhas poem ovos, os zangões fecundam as rainhas, e as operárias constroem favos, limpam a colmeia, alimentam e protegem o grupo.

ROUPA COLORIDA
As abelhas são sempre pretas e amarelas.
Algumas espécies, como as que polinizam orquídeas, podem ter tons brilhantes de verde, azul ou até vermelho. O mel produzido por esses insetos também pode ter cores (e sabores!) diferentes, dependendo das flores que elas usaram para fazer o nectar.

PERIGO!
Quando estão em perigo ou a colmeia é ameaçada, as abelhas usam o seu ferrão para se defender. O problema é que, depois do ataque, elas acabam morrendo. É queo ferrão tem pequenos ganchos que ficam presos na pele do adversário, junto com uma parte do corpo da abelha.

PAPO DIFERENTE
As abelhas têm mais de uma maneira de se comunicar. Elas podem fazer isso dançando ou soltando substâncias com cheiro, que servem de alerta. Quando acham um lugar com néctar, por exemplo, voam balançando o bumbum e formam um oito no ar para chamar a turma.

ENGENHEIRAS
As operárias têm glândulas que produzem a cera usada na construção da colmeia e dos favos. Eles são formados por vários hexágonos, porque o formato permite construir mais paredes com menos material e aproveita o espaço da melhor maneira possível. Assim, cerca de 60 mil abelhas podem morar na mesma casa!

CARREIRA LONGA
Abelhas jovens limpam a colmeia. Com o tempo, passam a alimentar as larvas. Depois, constroem favos e fazem mel. As mais experientes colhem o néctar. Durante esse trabalho, carregam o pólen, pó responsável pela reprodução das plantas. Ele fica preso nos pelos do bicho, especialmente nas patas traseiras.

FÁBRICA DE DOCE
Para fazer mel, as abelhas precisam de néctar, um líquido açucarado, produzido pelas flores. A língua compridarecolhe o néctar e a abelha guarda o líquido dentro da garganta até voltar para a colmeia. Lá, ele é despejado nos favos, para secar. Então, transforma-se em mel ou em geleia real, e está pronto para alimentar a turma.

COMO É POSSÍVEL?
Segundo os cientistas, as abelhas não deveriam voar, pois suas asas são muito pequenas e leves para aguentar o peso do corpo. Mas elas não ligam para isso e voam muito bem!

FICHA DO BICHO
Espécies: cerca de 25 mil.
Onde vivem: no mundo todo, menos na Antártica.
Tamanho: de 2 mm até 4 cm.
Tempo de vida: até 5 anos (rainhas)
Ovos: mais de 2 mil por dia.

Consultoria: Carlos Campaner (entomologista do Museu de Zoologia da USP).