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A raposa-do-ártico vive em famílias grandes, pois as fêmeas podem ter de três a 25 bebês por ninhada. As tocas costumam ser buracos entre as pedras, com várias saídas, para que seja mais fácil fugir em caso de perigo.

[img1]No fim do outono, os dias vão ficando mais curtos nas regiões geladas do Ártico. É o inverno chegando. Para enfrentar o frio, alguns bichos armazenam comida, outros se preparam para hibernar, mas a raposa-do- ártico só pensa em trocar de roupa. Quando diminuem os períodos de luz solar, o corpo dessas raposas produz menos melanina, substância que dá cor aos pelos. Ao mesmo tempo, eles crescem mais, para garantir maior proteção.

[img2]As mudanças começam nos pelos da cauda. Aos poucos, o corpo todo fica branco, como se elas vestissem um casaco fofinho. Assim conseguem suportar temperaturas mais frias do que 40 graus Celsius negativos e se camuflar na neve. A raposa-do-ártico vive em famílias grandes, pois as fêmeas podem ter de três a 25 bebês por ninhada. As tocas costumam ser buracos entre as pedras, com várias saídas, para que seja mais fácil fugir em caso de perigo. 

HORA DO JANTAR
A raposa-do-ártico é ótima caçadora e tem os sentidos apurados para encontrar pequenos mamíferos, aves, peixes e lemingues, que são roedores da região. Durante o inverno, quando costuma faltar comida, ela se alimenta de restos que outros predadores, como os ursos, deixam pelo caminho. Mas é preciso ter cuidado para não se tornar a refeição dos grandalhões! Aí, a neve se transforma numa aliada: com seus pelos branquinhos, a raposa se camufla no meio dela e consegue fugir.

VOCÊ SABIA QUE…
- Existem mais de 20 espécies de raposa pelo mundo?
- Uma das mais conhecidas é a raposa-vermelha.
- Não há raposas no Brasil?
- Os pelos longos formam uma camada protetora contra o frio?
- A pele bem grossa por baixo do pelo evita a perda de calor?
- A cauda longa ajuda a manter o equilíbrio, permitindo que ela mude de direção rapidamente enquanto corre?

FICHA DO BICHO:
Onde vive: ao norte da Europa, da Ásia e da América, na Groenlândia e na Islândia.
Tamanho: 50 centímetros de comprimento.
Peso: em média, 4 quilos. Gestação: cerca de 2 meses. Tempo de vida: até 14 anos.

CONSULTORIA: ALEX DE ALMEIDA (mestrando em zoologia de vertebrados pela PUC/MG), NILTON CACERES (prof. do depto. de biologia da UFSM), PATRÍCIA A. BASILE (bióloga pela USP) e VILACIO CALDARA JUNIOR (prof. do depto. de biologia da UFES