Se pudesse viajar ao redor da Terra, você veria planetas, estrelas, cometas e muito lixo!
A Agência Espacial Européia criou a imagem abaixo para mostrar a quantidade de lixo espacial que existe em volta do nosso planeta. Há partes de veículos, de robôs, de satélites e até uma luva, perdida por um astronauta.
Desde que as pesquisas espaciais começaram, em 1957, já foram lançados ao espaço 6 mil satélites. Todos ainda estão por lá, mas só cerca de 800 funcionam. Eles servem para estudar o clima, distribuir sinais de TV e fazer a comunicação pela rede de telefonia.
Esses objetos podem atrapalhar o trabalho dos astrônomos, cair na Terra e atingir astronautas.
A solução para limpar o espaço seria enviar naves que destruíssem ou recolhessem o lixo, mas isso custa caro. Enquanto procuram alternativas, os cientistas planejam veículos que possam ser trazidos de volta quando pararem de funcionar.
Consultoria: Rudstein Vasques de Nader - astrônomo do observatório do Valongo, da UFRJ)
