Ele não é nada discreto: exibe o seu colorido nadando em movimentos engraçados. E foi por isso que o peixe-palhaço ganhou esse nome.
As cores e o brilho permitem que os peixes-palhaços se identifiquem, mas esse não é o único segredo de comunicação entre eles. Esses peixes emitem sons diferentes dos barulhos produzidos por outras espécies.
O papo inclui estampidos e um tipo de canto misterioso. Os sons são produzidos por tendões na boca e talvez só existam nessa espécie. Para "falar", eles abrem a boca e levantam a cabeça. Aí os tendões se esticam e dão um estalo, forçando a boca a se fechar.
ELE É UMA FERA!
O peixe-palhaço não tem medo de ser exibido, porque, quando está em perigo, corre para casa. É que ele mora no meio das anêmonas, que são animais cheios de tentáculos venenosos.
Se algum inimigo se atreve a segui-lo, logo é atingido pelo veneno, fica paralisado e é devorado pela anêmona. Esse veneno não faz nada ao peixe-palhaço, que ajuda a anêmona, limpando os restos de alimentos que ficam entre os tentáculos.
Além disso, ele a protege, pois vai para cima dos peixes-borboletas, que atacam a anêmona. Mesmo pequeno, é tão valente e agressivo que assusta os invasores.
Na mesma anêmona vivem vários casais de peixes-palhaços. Na época do namoro, eles liberam na água as células reprodutivas, que se unem e formam de cem a mil ovos.
Eles são depositados num lugar protegido e o pai fica vigiando por uma semana. Os bebês são larvas minúsculas, que nascem e viajam com as correntes marítimas por 12 dias. Nesse tempo, seu corpo se desenvolve e o peixe já é capaz de nadar e de procurar uma anêmona para morar.
FICHA DO BICHO
Comprimento: até 11 centímetros.
Peso: até 150 gramas.
Tempo de vida: até 10 anos.
Alimentação: algas, zooplâncton e crustáceos.
Onde vive: no Pacífico Oeste, na região da Grande Barreira de Corais da Austrália.
VOCÊ SABIA QUE...
- Existem pelo menos 27 espécies de peixes-palhaços que se diferenciam por detalhes no corpo? Uma delas inspirou o desenho Procurando Nemo.
- Os sons emitidos por esses peixes foram registrados pela primeira vez em 1930? Mas só agora os cientistas entenderam como funcionam.
- Os casais passam a vida toda juntos, morando na mesma anêmona?
- Quando uma fêmea do grupo morre, um macho jovem e sem par pode virar fêmea? Para garantir a preservação da espécie, as glândulas do corpo do peixe passam a trabalhar de um jeito diferente e o animal troca de sexo.
Consultoria : FERNANDO GIBRAN (biólogo do Cebimar/USP).
